Cèsar, el simi que va capitanejar la revolta contra la raça humana, és un benèvol governant que fomenta la convivència amb els homes, malgrat l'oposició del general Aldo, cap militar dels simis. Tot i això, els homes que han sobreviscut a l'holocaust nuclear són considerats ciutadans de segona classe. Cèsar decideix fer un viatge a la Ciutat Prohibida amb MacDonald i el savi Virgil, a la recerca d'unes cintes en què estaria gravada la mort dels seus pares. Durant el viatge, és observat per un grup d'homes mutants que viuen a la devastada zona de guerra. Aquest és el motiu pel qual el General Aldo desafiarà l'autoritat de Cèsar i, a més, provocarà un enfrontament entre simis i homes, per dirimir qui governarà el planeta.