Després de perdre el seu equip en un tràgic accident, Ben Randall, un llegendari nedador de rescat, es dedica a ensenyar a l'Escola "A", en un programa d'entrenament d'elit per a Nedadors de Rescat de la Guàrdia Costera. Per oblidar la pèrdua dels seus homes, es lliura en cos i ànima a ensenyar i li dóna un tomb absolut al programa en introduir els seus mètodes poc ortodoxos. Allí és on coneix Jake Fischer, un jove i arrogant campió de natació, destinat a la màxima glòria. Durant el programa d'entrenament, Randall va modelant la personalitat de Jake, combinant el seu talent en brut amb el lliurament i la generositat que s'exigeix a un nedador de rescat.