Surtout connu pour ses mobiles et stabiles géants, le sculpteur americain Calder devient très vite, a son arrivée en France en 1926, la coqueluche du Tout-Paris artistique qui se presse aux représentations de son cirque miniature. Il y présente les personnages traditionnels du cirque. Il travaille avec des bouts de ficelle et réussit un tour de force: les multiples petites figures articulees, a base de bois, de fil de fer et autres ressorts, s'animent comme par enchantement au bout de ses gros doigts.