עלילת הסדרה מתמקדת בסיפורו המרגש של מרקו, נער צעיר החי עם משפחתו בעיר הנמל גנואה שבאיטליה במהלך תקופת השפל בשנת 1881. פייטרו, אביו של מרקו, הוא רופא המקדיש את זמנו לטיפול בחולים עניים, משום כך המשפחה נמצאת בקשיים כלכליים. אימו של מרקו, אנה רוסי, נאלצת לנסוע לארגנטינה להרוויח כסף. כאשר מפסיקים להגיע המכתבים ממנה, מרקו חושש שקרה לה הנורא מכול. מכיוון שאביו עסוק מדי בעבודתו במרפאה ואחיו במילאנו, מרקו הוא היחיד אשר יכול לצאת לחפש אותה.