Aan het einde van de 19e eeuw wordt prins Dimitri Necklivdov in Rusland opgeroepen als jurylid in een proces. De beklaagde is Katiuscia Maslova, die ervan wordt beschuldigd een koopman te hebben vermoord om hem te beroven. Dimitri herkent Katiuscia: zij was het meisje dat hij vele jaren eerder had verleid. Dimitri besluit haar te redden.