Op 5 april 1980 stapten 4 schoolvrienden - Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills en Michael Stipe - op het podium op een verjaardagsfeest van een vriend. De band, die toen gevormd werd, R.E.M. bleef 30 jaar samen en zou het gezicht van de rockmuziek voor altijd veranderen. Toen R.E.M. in juli 1981 zijn eerste single uitbracht was dit enkele weken voor MTV voor het eerst een videoclip zou uitzenden. MTV zou vanaf dan de band en de muzikanten tot in de kleinste details volgen: hun muziek, hun verhaal, tot en met hun beslissing om na 30 jaar uit elkaar te gaan.