De belangrijkste gebeurtenis in de evangelisatie van de Nieuwe Wereld vond plaats in december 1531. In de loop van vier dagen verscheen de Maagd Maria, onder de titel Onze Lieve Vrouw van Guadalupe, aan een inheemse bekeerling genaamd Juan Diego. Als gevolg van deze ontmoeting en het beeld dat op wonderbaarlijke wijze op Juan Diego’s tilma (mantel) werd afgedrukt, omarmden negen miljoen indianen het katholieke geloof, en begon Amerika zijn transformatie naar ‘het katholieke halfrond’. De liefdesboodschap van Onze Lieve Vrouw van Guadalupe had het geïnstitutionaliseerde geweld van de Azteekse cultuur vervangen en een brug geslagen tussen twee werelden.