Aan het einde van de Spaanse Burgeroorlog trokken bijna een half miljoen mensen uit angst voor represailles naar Frankrijk. Honderdduizend van hen waren kinderen. De Franse regering, overspoeld door de menselijke lawine, plaatste hen in geïmproviseerde vluchtelingenkampen. De Chileense dichter Pablo Neruda, voormalig consul in Spanje voor de oorlog, overtuigde de president van Chili ervan ruim tweeduizend vluchtelingen te redden. De film vertelt het verhaal van Julia, een klein meisje dat samen met zijn vader, een jonge weduwnaar, uit Barcelona ontsnapt. Ze gingen aan boord van de Winnipeg, een schip gecharterd door Neruda. Dat redde hen van een donkere toekomst in Europa. Nu is ze ‘een dochter van Neruda’, zoals de nakomelingen van de 2.200 vluchtelingen zichzelf noemen.