De veerman van het dorp, Stan Moereels, deelt een verschrikkelijk geheim met een man die hij als zijn vriend beschouwde, Alexander Vorlat. Hij wordt geplaagd door wroeging en wil graag zijn hart luchten bij zijn stiefdochter Jana, maar slaagt daar niet in. Stan pleegt zelfmoord. Jana is vastberaden het mysterie rond zijn dood te ontsluieren. Alexander Vorlat, eigenaar van de grootste houtzagerij uit de streek, heeft ook zijn problemen: hij heeft de grootste moeite om zijn bedrijf draaiende te houden wat leidt tot afdankingen en inbreuken op de veiligheid. Ten einde raad wendt hij zich tot zijn rijke, maar perverse schoonbroer, Robert de Wezemaal, die hem graag wil helpen.