Durante a visita oficial ao Brasil do presidente de Valdívia, um país imaginário da América do Sul, um de seus ex-ministros morre num atentado. O acontecimento será o detonador de uma crise que culminará com a deposição de Sua Excelência, o presidente de Valdívia (Anselmo Duarte), por seu adido militar, o Coronel Flores (Nelson Xavier). Emocionado, Sua Excelência esbofeteia Flores e tem um ataque cardíaco fatal. Em depoimento a jornalistas, o Coronel Flores arruma os fatos numa versão não comprometedora, para que o corpo do presidente volte ao país de origem e seja celebrado como grande homem. As investigações conduzem a um surpreendente final.