La sèrie es centra en el maldestre agent secret Maxwell Smart, també conegut com Agent 86. La seva experta companya és l'Agent 99. Els agents 86 i 99 treballen per a CONTROL, una organització secreta governamental de contraespionatge dels EUA amb seu a Washington DC.
La nèmesi de CONTROL és KAOS, que es descriu com 'una organització internacional del mal'. KAOS es va formar suposadament a Bucarest, Romania, el 1904.