Si l'eau est la ressource la plus abondante de la Terre, c'est aussi la plus destructrice, comme en témoignent les ravages provoqués par les tsunamis. Les mers et les océans couvrent 70% de la surface terrestre et notre corps est constitué de 60% d'eau. Pendant longtemps, les marchandises et les voyageurs ont été transportés par voie fluviale ou maritime car le coût était faible. Les premières grandes villes de l'histoire, comme Rome, ont été bâties près d'un fleuve ou au bord de la mer. Les océans ont aussi séparé les continents jusqu'à ce que les premiers bateaux capables de les traverser aient été construits.