Het lichaam van Luke Sumner wordt door straatvegers aangetroffen in een tunnel in de buurt van zijn huis in Newcastle. Wanneer blijkt dat hij is overleden na een brutale aanval, gaat inspecteur Vera Stanhope samen met haar team op zoek naar de persoon die Luka heeft aangevallen. Ze ontdekken dat hij een moeilijke jeugd heeft gehad, die hem zowel fysieke als mentale littekens heeft bezorgd. Vera moet een web van corruptie, verraad en bedrog ontrafelen om de moordenaar te vinden.